Ранние свечи
Из-за самой их природы и назначения почти невозможно узнать, кто создал первые свечи.
Свидетельства изготовления свечей и их развития очевидны во многих местах истории.
От древних греков, которые использовали свечи в честь рождения богини Артемиды, до римлян с их фитилями из папируса, до Индии, где воск был создан путем кипячения корицы, невозможно точно сказать, кто имеет право говорить, что они изобрели первая свеча.
Многие считают, что первые свечи были созданы древними египтянами с помощью фонарей или даже факелов.
Однако эти ранние версии восковые свечи были сделаны путем замачивания сердцевины тростника в расплавленном животном жире и, следовательно, не имели традиционного фитиля.
Этот стиль миниатюрной свечи, похожей на факел, также использовался в течение нескольких столетий на Британских островах менее удачливыми.
Примерно с 500 г. до н.э. древние римляне начали изобретать собственные свечи с уже привычным фитилем.
Их свечи были созданы путем многократного погружения свернутого папируса в растопленный жир или пчелиный воск. Эти свечи использовались на протяжении всей их повседневной жизни, от освещения их домов до религиозных церемоний и мероприятий.
Доказательства свечей из китового жира были найдены в Китае еще во времена династии Цинь.
Эти свечи были созданы с использованием скрученной рисовой бумаги в качестве фитиля, а бумажные трубки служили формовочной формой. Помимо использования китового жира в качестве воска, они также создали воск из местного насекомого, который затем соединили с семенами.
Эволюция свечей на протяжении столетий
Хотя в это может быть трудно поверить, свечи претерпели значительные изменения с тех первых воплощений. Одним из первых улучшений стало появление в Европе свечей из пчелиного воска.
Вотивы из пчелиного воска горели чистыми и чистыми, им не хватало дымного пламени ранее широко используемых свечей из сала на основе животного жира.
Из-за высокой стоимости благоухающих свечей из пчелиного воска они обычно использовались для церковных церемоний, хотя некоторые из более богатых семей того времени могли предпочесть жечь их и в своем доме.
К 13 веку гильдии производителей свечей, также известные как Чандлеры, возникли по всей Англии и Франции.
Эти гильдии были разделены по типам — производители восковых свечей и производители сальных свечей.
Гильдии, решившие использовать жир, были более тесно связаны с мясниками и кожевниками того времени и часто также занимались мыловарением.
Из-за постоянных требований со стороны церкви и высокой стоимости создания, которую могли себе позволить только богатые, Чендлеры, создававшие восковые свечи, часто были намного лучше, чем их коллеги, сосредоточившие свою работу на жире.
18 век
Следующее крупное усовершенствование произошло в конце 18 века как побочный продукт роста китобойного промысла.
Где-то между первым выловом кашалотов в 1720 и 1743 годах было обнаружено использование спермацета — воска, полученного путем кристаллизации жира кашалота — в изготовлении свечей.
Хотя изначально «пермацетовый воск» изначально был коричневого цвета, перед продажей его отбелили, в результате чего он стал белым и полупрозрачным. Как и пчелиный воск, спермацетовый воск не издавал неприятного запаха при горении и давал более яркий свет, чем другие свечи, доступные на рынке в то время.
С температурой плавления около 122 градусов по Фаренгейту воск был значительно тверже, чем жир или пчелиный воск, что не позволяло ему размягчаться или гнуться в летние месяцы.
Таким образом, именно из воска спермацета были созданы первые «стандартные свечи».
Именно в 19 веке произошли многие из основных событий, которые привели к созданию свечей, какими мы их знаем сегодня. Вслед за работами французских химиков Мишеля Шеврёля и Жозефа-Луи Гей-Люссака последовала разработка стеаринового воска. Свечи из этого воска до сих пор довольно популярны в Европе.
После появления в 1834 году изготовителя форм для свечей Джозефа Моргана производство свечей стало массовым рынком.
Благодаря машине Моргана, позволяющей производить 1500 свечей в час, свечи стали гораздо более доступным вариантом для населения в целом. Примерно в это же время производители свечей начали туго заплетать свои фитили, а не скручивать их, как раньше.
Этот процесс заставляет фитиль скручиваться, когда горят свечи, что, в свою очередь, поддерживает высоту фитиля и пламени.
Незадолго до упадка производства свечей в 1850-х годах появился парафин.
Этот воск использовался для создания недорогих свечей высокого качества, что до этого времени было практически неслыханно для создания свечей.
Голубовато-белый воск горел чисто и не издавал неприятного запаха, хотя и имел один существенный недостаток.
Ранние парафиновые воски, полученные из угля и нефти, имели очень низкую температуру плавления, что вскоре было решено с введением стеарина.
Даже со всеми достижениями, достигнутыми в 19 веке, их было недостаточно, чтобы предотвратить быстрый спад, поразивший отрасль после изобретения лампочки.
С тех пор свечи стали скорее декоративным предметом, чем настоящей бытовой необходимостью. В 1990-е годы популярность свечей возродилась, что привело к разработке новых типов воска для свечей, в том числе соевого воска, который мягче и медленнее горит, чем парафин.
Свечи сегодня
Несмотря на то, что свечи определенно изменились как в своей первоначальной форме, так и в использовании, они по-прежнему являются одним из основных продуктов в нашей повседневной жизни.
Благодаря созданию новых восковых смесей сегодня свечи бывают самых разнообразных форм, размеров, цветов и даже ароматов.
Люди во всем мире теперь используют обеты на всевозможных торжествах, чтобы обеспечить идеальное освещение для романтики, в качестве украшения и придать благоговение церемониям.
Хотя свечи теперь могут использоваться в основном для удовольствия, никто не может отрицать, что их свечение всегда будет иметь место в нашей жизни.